ほとんど毎年パリには出かけているし、当然消しゴムもたくさん買った。 フランス語がからきしダメな私だが、 「ゴム・ア・エファス」（消しゴム）という単語だけは知っている。 このページにも、もっとにぎやかにフランス製の消しゴムがならぶはずだった。 ところが、今回すべての消しゴムをチェックしていて、困ってしまった。 確かにフランスで見つけたものなのに、Made in JapanあるいはTaiwanの製品が、多数を占めていたのだ。 輸出用に作られたものだから、日本製といっても、もちろん日本語の表示はないし、日本ではお目にかかれない品々だ。 異国の地でなかなかガンバっているじゃない、と感心しながら買い求めたものであった。 中国での経験と、同様である。 消しゴムの国際化は、思っていたより、はるかに進んでおり、国名の特定が難しいケースが多々ある。 Made in Franceなどと明記されていれば、問題なくフランスの消しゴムとわかるのだが、パッケージにも入らないような小さな商品には、そんな記述など見あたらぬことが多く、私の長年の経験とカンで判断するしかなかったりする（間違いがあったらゴメンナサイ）。 それでは、アメリカの会社が、台湾の消しゴム工場に発注したものは、どこ製になるのか。 日本の会社の製品でも、子会社が他の国にあって、そこで作られたものは、どう扱うか‥‥。 頭の痛い問題が次々に現れる。 最終的には、オリジナリティ、あるいは主体性をどこが持っているかで、分類せざるをえないと判断した。 上記の例で言えば、アメリカの会社がアイデアを出し、製品作りのみを台湾の工場に頼んだ場合は、アメリカの消しゴムと理解してよい。 しかし、台湾の会社がアイデアも含め全て担当したケースは、アメリカで売られていても、台湾の消しゴムと言っていいのではないか‥‥。 さてさて、フランスの消しゴムに、話題を戻そう。 トリコロールのエッフェル塔は、いかにも花の都のお土産である。  フランス古典劇の殿堂コメディ・フランセーズでは、味のある消しゴムが見つかった。 ヴィクトル・ユゴーやヴォルテール、モリエール、ラシーヌらの肖像画付きだ。 わざと黄ばんだ表面にしているのは、時代のついた雰囲気をだそうとでもしているのか。  そして特筆すべきは、なんといっても、サンジェルマン・デ・プレの文具店で手に入れた、川原の石のような一品だろう。  こんな何でもないただの石の塊でさえ、角のまろやかなライン、手におさまったときの優しい感触など、洗練されている。 さすがにフランス、ふつうの消しゴムにまでおしゃれ、と感心することしきりであった。  |
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